L'”effetto serra” è il riscaldamento del clima che si verifica quando l’atmosfera intrappola il calore che si irradia dalla Terra verso lo spazio. Alcuni gas nell’atmosfera sono simili al vetro di una serra, permettendo alla luce del sole di passare nella “serra”, ma bloccando la fuoriuscita del calore terrestre nello spazio.
Dal 1990 al 2015, l’effetto del riscaldamento totale provocato dai gas serra immessi dall’uomo nell’atmosfera terrestre è aumentato del 37%. L’effetto di riscaldamento associato al solo biossido di carbonio è aumentato del 30%.
L'”effetto serra” è il riscaldamento del clima che si verifica quando l’atmosfera intrappola il calore che si irradia dalla Terra verso lo spazio.
I gas che contribuiscono all’effetto serra includono vapore acqueo, anidride carbonica (CO2), metano, ossidi di azoto e clorofluorocarburi (CFC).
Le attività umane stanno cambiando il naturale effetto serra sulla Terra. Nell’ultimo secolo la combustione di combustibili fossili come il carbone e il petrolio ha aumentato la concentrazione di CO2 nell’atmosfera. Questo è dovuto al fatto che il processo di combustione del carbone o del petrolio combina il carbonio (C) con l’ossigeno (O2) nell’aria per produrre CO2. In misura minore, la bonifica dei terreni per l’agricoltura, l’industria e altre attività umane hanno aumentato le concentrazioni di altri gas serra come il metano (CH4), e incrementato ulteriormente la concentrazione di CO2.
Le conseguenze del cambiamento della naturale serra atmosferica sono difficili da prevedere, ma alcuni effetti sembrano verosimili:
- In media, la Terra diventerà più calda. Alcune regioni possono accogliere temperature più calde, ma altre no.
- Condizioni più calde porteranno probabilmente a un aumento dell’evaporazione e delle precipitazioni in generale, ma le singole regioni varieranno, alcune diventeranno più umide e altre più secche.
- Un effetto serra più forte riscalderà probabilmente gli oceani e scioglierà parzialmente i ghiacciai, aumentando il livello del mare. Anche l’acqua dell’oceano si espanderà se si riscalda, contribuendo ad un ulteriore innalzamento del livello del mare.
- Nel frattempo, alcune colture e altre piante potrebbero rispondere favorevolmente all’aumento di CO2 atmosferica, crescendo più vigorosamente e utilizzando l’acqua in modo più efficiente. Allo stesso tempo, l’aumento delle temperature e lo spostamento dei modelli climatici possono cambiare le aree in cui le colture crescono meglio e influenzare la composizione delle colonie naturali.