L’effet de serre est le réchauffement du climat qui se produit lorsque l’atmosphère emprisonne la chaleur rayonnant de la Terre vers l’espace. Certains gaz dans l’atmosphère ressemblent à une serre en verre, permettant à la lumière du soleil de passer dans la « serre », mais empêchant la chaleur de la Terre de s’échapper dans l’espace.
De 1990 à 2015, l’effet de réchauffement total des gaz à effet de serre ajoutés par les humains à l’atmosphère terrestre a augmenté de 37%. L’effet de réchauffement associé au dioxyde de carbone seul a augmenté de 30%.
L’effet de serre est le réchauffement du climat qui se produit lorsque l’atmosphère emprisonne la chaleur rayonnant de la Terre vers l’espace. Certains gaz dans l’atmosphère ressemblent à la serre en verre, permettant à la lumière du soleil de passer dans la « serre », mais empêchant la chaleur de la Terre de s’échapper dans l’espace. Les gaz qui contribuent à l’effet de serre comprennent la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone (CO2), le méthane, les oxydes nitreux et les chlorofluorocarbures (CFC).
Sur Terre, les activités humaines modifient la serre naturelle. Au cours du siècle dernier, la combustion de combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole a augmenté la concentration de CO2 atmosphérique. Cela se produit parce que le processus de combustion du charbon ou de l’huile combine le carbone (C) avec l’oxygène (O2) dans l’air pour produire du CO2. Dans une moindre mesure, le défrichage des terres pour l’agriculture, l’industrie et d’autres activités humaines a augmenté les concentrations d’autres gaz à effet de serre comme le méthane (CH4), et encore augmenté (CO2).
Les conséquences du changement atmosphérique des gaz à effet de serre naturels sont difficiles à prévoir, mais certains effets semblent probables:
- En moyenne, la Terre deviendra plus chaude. Certaines régions peuvent accueillir des températures plus chaudes, mais d’autres non.
- Des conditions plus chaudes conduiront probablement à plus d’évaporation et de précipitations dans l’ensemble, mais les différentes régions varieront, certaines devenant plus humides et d’autres plus sèches.
- Un effet de serre plus fort réchauffera probablement les océans et fera fondre partiellement les glaciers et autres glaces, augmentant le niveau de la mer. L’eau de l’océan augmentera également si elle se réchauffe, contribuant à une nouvelle élévation du niveau de la mer.
- Pendant ce temps, certaines cultures et autres plantes peuvent réagir favorablement à l’augmentation du CO2 atmosphérique, poussant plus vigoureusement et utilisant l’eau plus efficacement. Dans le même temps, des températures plus élevées et des régimes climatiques changeants peuvent changer les zones où les cultures poussent le mieux et affectent la composition des communautés végétales naturelles.