Замърсяването на въздуха се отнася до изпускането на замърсители във въздуха, които са вредни за човешкото здраве и планетата като цяло.
Замърсителите на въздуха имат комплексна връзка с изменението на климата. Някои замърсители, като въглерод и озон, увеличават затоплянето, чрез улавяне на топлина в атмосферата, докато други, като серен диоксид, образуващи светлоотразителни частици, имат охлаждащ ефект върху климата.
Няколко проучвания предполагат, че в допълнение към ползите за здравето, намаляването на източниците на черен въглерод би довело и до охлаждане на глобалните температури (вж. „Намаляването на емисиите на черен въглерод както за климата, така и за здравето“). От друга страна, други проучвания посочват, че намаляването на замърсяването на въздуха може да влоши изменението на климата в краткосрочен план, като допринесе за повишаване на глобалните температури (виж: „Политиките за климата имат ли нужда от„ граница на безопасност при замърсяване? “). Това все още е област на активни изследвания с много неясноти за разрешаване.
Ето най-често срещаните видове замърсяване на въздуха:
Смог и сажди
Тези два вида, са най-разпространените замърсители на въздуха. Смогът или „приземният озон“, както го наричат се появява, когато емисиите от изгарянето на изкопаеми горива реагират със слънчевата светлина. Саждите или „твърди частици“ се състоят от малки частици химикали, пръст, дим, прах или алергени под формата на газ или твърди вещества, които се пренасят във въздуха.
Опасни замърсители на въздуха
Те са или смъртоносни, или имат сериозни рискове за здравето дори в малки количества. Почти 200 са регулирани от закона; някои от най-често срещаните са живак, олово, диоксини и бензен.
Парникови газове
Чрез улавяне на земната топлина в атмосферата парниковите газове водят до по-високи температури и всички отличителни белези на изменението на климата: повишаване на морското равнище, по-екстремно време, смъртни случаи, свързани с топлината, и увеличаване на предаването на инфекциозни заболявания.
Цветен прашец и мухъл/плесен
Цветният прашец и алергените от дървета, плевели и тревата също се пренасят във въздуха. Действието им се изостря от изменението на климата и могат да бъдат опасни за здравето.