La pollution atmosphérique fait reference au rejet de polluants dans l’air qui sont préjudiciables à la santé humaine et à la planète dans son ensemble.
Les polluants atmosphériques ont une relation complexe avec le changement climatique. Certains polluants, comme le gaz carbonique et l’ozone, augmentent le réchauffement en piégeant la chaleur dans l’atmosphère. Tandis que d’autres gaz, comme le dioxyde de soufre formant des particules réfléchissant la lumière, ont un effet rafraîchissant sur le climat.
Plusieurs études suggèrent qu’en plus d’avantages pour la santé, la réduction des sources de carbone entraînerait un refroidissement des températures mondiales (voir: « La réduction des émissions de carbone bénéfique à la fois au climat et à la santé »). D’autre part, des, études soulignent que la réduction de la pollution atmosphérique pourrait aggraver le changement climatique à court terme en contribuant à une augmentation des températures mondiales (voir: «Les politiques climatiques ont-elles besoin d’une« marge de sécurité contre la pollution »?»). Il s’agit toujours d’un sujet de recherche active avec de nombreuses incertitudes à résoudre.
Voici les types de pollution atmosphérique les plus courants:
Smog et suie
Ces deux types de pollution atmosphérique sont les plus répandus. Le smog, ou « ozone troposphérique », comme on l’appelle plus facilement, se produit lorsque les émissions provenant de la combustion de combustibles fossiles réagissent avec la lumière du soleil. La suie, ou « matière particulaire », est constituée de minuscules particules de produits chimiques, de terre, de fumée, de poussière ou d’allergènes, sous forme de gaz ou de solides, qui sont transportées dans l’air.
Polluants atmosphériques dangereux
Ceux-ci sont mortels ou présentent de graves risques pour la santé, même en petites quantités. Près de 200 polluants sont réglementés par la loi. Certains des plus courants sont le mercure, le plomb, les dioxines et le benzène.
Gaz à effet de serre
En piégeant la chaleur terrestre dans l’atmosphère, les gaz à effet de serre entraînent des températures plus chaudes et toutes les caractéristiques du changement climatique: élévation du niveau de la mer, conditions météorologiques plus extrêmes, décès dus à la chaleur et transmission croissante des maladies infectieuses.
Pollen et moisissure
Les moisissures et les allergènes des arbres, des mauvaises herbes et de l’herbe sont également transportés dans l’air, sont accélérés par le changement climatique et peuvent être dangereux pour la santé.