Svet postaja toplejši. Ali je vzrok človeška dejavnost ali naravna spremenljivost, prevladujoči dokazi pravijo, da je njihov človek. Odčitki termometrov po vsem svetu so od začetka industrijske revolucije stalno naraščali.
Po tekoči temperaturni analizi, ki so jo opravili znanstveniki z NASA -inega Goddardovega inštituta za vesoljske študije (GISS), se je povprečna globalna temperatura na Zemlji od leta 1880 povečala za približno 0,8 ° Celzija (1,4 ° Fahrenheita). 1975, s hitrostjo približno 0,15-0,20 ° C na desetletje.
Toda zakaj bi nas skrbelo za eno stopnjo segrevanja? Navsezadnje temperatura tam, kjer živimo, vsak dan niha za veliko stopinj. Globalni temperaturni rekord predstavlja povprečje po celotni površini planeta. Temperature, ki jih doživljamo lokalno in skratka, obdobja lahko občutno nihajo zaradi predvidljivih cikličnih dogodkov (noč in dan, poletje in zima) in težko napovedljivih vzorcev vetra in padavin. Toda globalna temperatura je v glavnem odvisna od tega, koliko energije planet prejme od Sonca in koliko seva nazaj v vesolje – količine, ki se zelo malo spremenijo. Količina energije, ki jo izžareva Zemlja, je bistveno odvisna od kemične sestave ozračja, zlasti od količine toplogrednih plinov, ki zajemajo toploto.
Zakaj je samo ena stopnja tako uničujoča?
Globalna sprememba za eno stopinjo je pomembna, ker potrebuje veliko toplote, da toliko ogreje vse oceane, ozračje in kopno. V preteklosti je bil za padec Zemlje v malo ledeno dobo potreben padec za eno do dve stopinji. Petstopenjski padec je bil dovolj, da se je velik del Severne Amerike pokopal pod visoko ledeno maso pred 20.000 leti. Zapisi o globalni temperaturi se začnejo okoli leta 1880, ker opazovanja do takrat niso pokrivala dovolj planeta. Na splošno, ogrevanje je večje na kopnem kot na oceanskih delih, ker voda počasneje absorbira in sprošča toploto (toplotna vztrajnost). Ogrevanje se lahko bistveno razlikuje tudi znotraj določenih kopnih mas in oceanov. Od leta 2000 so spremembe temperature kopnega v ZDA za 50% večje kot spremembe temperature oceana; dva do trikrat večji v Evraziji; in tri do štirikrat več na Arktiki in Antarktičnem polotoku. Ogrevanje površine oceana je bilo največje nad Arktičnim oceanom, drugo največje nad Indijskim in Zahodnim Tihim oceanom in tretje največje nad večino Atlantskega oceana.