Na zdravje ljudi so vedno vplivali podnebje in vreme. Podnebne spremembe in podnebne spremenljivosti, zlasti ekstremi vremenskih sprememb, vplivajo na okolje, ki nam zagotavlja čist zrak, hrano, vodo, zavetje in varnost. Podnebne spremembe skupaj z drugimi naravnimi in umetnimi stresnimi dejavniki ogrožajo zdravje in dobro počutje ljudi na številne načine.
Vplivi vremenskih sprememb in podnebnih sprememb na zdravje ljudi so pomembni in raznoliki. Segajo od jasnih nevarnosti ekstremnih temperatur in močnih neviht do povezav, ki se morda zdijo manj očitne. Na primer vremenske spremembe in podnebne spremembe vplivajo na preživetje, razširjenost in vedenje komarjev, klopov in glodalcev, ki prenašajo bolezni, kot sta virus Zahodnega Nila ali borelioza. Podnebne spremembe in vremenske spremembe lahko vplivajo tudi na kakovost vode in hrane na določenih območjih, kar vpliva na zdravje ljudi. Poleg tega so učinki globalnih podnebnih sprememb na duševno zdravje in počutje sestavni deli celotnega vpliva na zdravje ljudi, povezanega s podnebjem.
Kako podnebne spremembe vplivajo na naše zdravje?
Koristni pristop za razumevanje vpliva podnebnih sprememb na zdravje je upoštevanje posebnih poti izpostavljenosti in kako lahko vodijo do človeških bolezni. Koncept poti izpostavljenosti je prilagojen njegovi uporabi pri oceni kemijskega tveganja in v tem okviru opisuje glavne poti, s katerimi podnebne spremembe vplivajo na zdravje. Poti izpostavljenosti se s časom in na različnih lokacijah razlikujejo, izpostavljenost, povezana s podnebnimi spremembami, pa lahko različno prizadene različne ljudi in različne skupnosti. Medtem ko se pogosto ocenjujejo posamično, se lahko istočasno pojavi izpostavljenost večjim nevarnostim podnebnih sprememb, kar povzroči zapletene ali kaskadne vplive na zdravje. Tudi nevarnosti podnebnih sprememb se lahko sčasoma kopičijo, kar vodi do dolgoročnih sprememb v odpornosti in zdravju.
Ne glede na to, ali je oseba izpostavljena nevarnosti za zdravje ali trpi zaradi bolezni ali drugih škodljivih zdravstvenih izidov zaradi te izpostavljenosti, je odvisno od zapletenega nabora dejavnikov ranljivosti. Ranljivost je težnja ali nagnjenost, da negativno vplivajo na podnebje povezani vplivi na zdravje, in zajema tri elemente: izpostavljenost, občutljivost ali dovzetnost za škodo in sposobnost prilagajanja ali spopadanja. Vsi trije elementi se lahko sčasoma spreminjajo in so odvisni od kraja in sistema.