I fenomeni meteorologici estremi sono condizioni meteorologiche pericolose per la vita umana e per i nostri beni. Si prevede che i cambiamenti climatici peggioreranno in termini di frequenza, intensità e impatto rispetto ad alcuni tipi di eventi meteorologici estremamente violenti. Per esempio, l’innalzamento del livello del mare aumenta l’impatto delle tempeste costiere e il surriscaldamento può mettere a dura prova le riserve idriche durante i periodi di siccità.
Sulla Terra, i fenomeni meteorologici comuni includono vento, nuvole, pioggia, neve, nebbia e tempeste di sabbia. Eventi meno comuni includono disastri naturali come tornado, uragani, tifoni e tempeste di ghiaccio. Quasi tutti i fenomeni atmosferici conosciuti si verificano nella troposfera (la parte inferiore dell’atmosfera).
Le catastrofi naturali sono il risultato di un fenomeno naturale, che chiamiamo rischio naturale (terremoto, tsunami, inondazione, uragano, incendio, siccità) ed ha conseguenze fortemente negative o catastrofiche per la comunità umana nella zona colpita.
A seconda della loro origine, le catastrofi naturali si dividono in due gruppi:
Disastri geologici: valanghe (terra e neve), eruzioni vulcaniche, terremoti – di conseguenza, anche gli tsunami appartengono a questo gruppo, in quanto di solito sono causati da un terremoto o da un’eruzione vulcanica.
Disastri idrologici: ondate di calore, incendi, siccità, tempeste, inondazioni – disastri legati al meteo, cambiamenti climatici – che possono essere in gran parte attribuiti all’uomo. Sfruttando i combustibili fossili e incrementando la deforestazione, l’uomo ha sovraccaricato i meccanismi naturali che sono alla base della sottrazione di anidride carbonica nell’atmosfera.
Spieghiamo quindi alcuni fenomeni meteorologici estremi.
Ondate di calore
Un’ondata di calore è un periodo di tempo insolitamente caldo che dura tipicamente due o più giorni, per essere considerato un’ondata di calore, le temperature devono essere superiori alle medie storiche relative ad una data area.
Siccità
La definizione di siccità varia da luogo a luogo. Per esempio, solo sei giorni senza pioggia rappresentano una siccità a Bali. Poiché la siccità differisce molto da un luogo all’altro, non esiste una cifra assoluta che definisca esattamente la siccità. Tuttavia, gli scienziati misurano questo dato come una deviazione dalla media delle precipitazioni, basandosi sulle precipitazioni dei 30 anni precedenti.
Inondazioni improvvise
Le inondazioni improvvise sono le più pericolose perché combinano la potenza distruttiva di una alluvione con una velocità e un’imprevedibilità sorprendenti. Le piene improvvise si verificano quando l’acqua in eccesso riempie i torrenti e i fiumi normalmente asciutti, causando un rapido aumento dell’acqua in un breve lasso di tempo. Possono verificarsi con poco o nessun preavviso.